Rafael Nadal – Jiri Lehecka

Han är inte den troliga segraren i mastersturneringen i Madrid, Rafael Nadal. Jannik Sinner och Carlos Alcaraz, seedade etta och tvåa i turneringen, bär definitivt favoritskapet i Novak Djokovic frånvaro.

Men vem som tilldrar sig störst intresse den här veckan. Det är det i alla fall inga tvivel kring.

Nadal har nu spelat tre matcher i Madrid där två av dem varit mot ganska svaga spelare och en mot toppspelaren Alex De Minaur. Nu ställs han för första gången mot en spelare mittemellan nivåerna på de tidigare motståndarna. Jiri Lehecka tillhör inte toppen av ATP-touren, men han är en riktigt bra spelare.

Just motståndet är kanske mindre viktigt ikväll dock. Nadal spelade igår en lång och fysiskt krävande match mot Pedro Cachin. Nadal har genom sin karriär alltid haft problem med återhämtningen när han spelar två dagar i rad. Nu vid snart 38 års ålder och med en ganska sargad kropp, det finns frågetecken kring hans fysiska status inför matchen.

Det räcker med att titta på oddsen. Nadal, tidernas bästa grusspelare, ställs mot Lehecka, en medelbra spelare på ATP-touren. Oddsen förväntas vara helt jämna vid matchstart, 50/50 alltså sett till spelarnas vinstchans.

Kan publiken bära fram Nadal till en kvartsfinal under den sena tisdagskvällen i Caja Magica i Madrid? Det återstår att se.