Club Brugge – Aston Villa

Dags för åttondelsfinaler i Champions League under dagarna två och allt drar igång här med match mellan Club Brugge och Aston Villa på Jan Breydelstadion i belgiska Brygge. En stad i nordvästra Belgien med ungefär lika många invånare som exempelvis Gävle.

Brugge tog sig hit genom att besegra Atalanta två gånger om, både hemma och borta, 5-2 totalt. Aston Villa behövde inte spela sextondelsfinal då man placerade sig topp-8 i grundserien.

Vilka tar sig vidare här då?

Enligt förhandsoddsen från spelbolaget Paf är Aston Villa klar favorit. Man ges över 70% chans att kvalificera sig mot knappa 30% chans för Brugge. Även här ikväll är det Aston Villa som är knapp favorit till att vinna första ronden trots bortaplan.

Brugges förväntade startuppställning får sägas vara relativt anonym för att vara på den här nivån. Ett flertal inhemska spelare där landslagsmeriterna är begränsade eller obefintliga. Även om det förstås har varit ganska så trångt om platserna i det belgiska landslaget på senare år. En spelare som meritmässigt sticker ut är målvakten Simon Mignolet som under sju säsonger spelade i Liverpool, dock oftast som reservmålvakt. 35 landskamper också för Belgien för Mignolets del.

Desto mer stjärnfyllt i Aston Villa som kan tacka de på senare år lite lättare reglerna gällande nyförvärv i de europeiska cuperna. Nyförvärven under januari, Marcus Rashford och Marco Asensio hade förr i tiden varit låsta till sina tidigare lag i cuperna men så är det inte numera, och de väntas båda ikväll starta på det offensiva mittfältet för Villa. Fyra mål på sex matcher hittills för Asensio som är på lån från PSG imponerar. Längst fram väntas i vanlig ordning Olli Watkins starta för Birmingham-laget.