Djurgårdens IF – AIK

Låt spelet börja. Max sju matcher. En plats till SHL nästa säsong. En stad, Stockholm. En arena, Hovet. Två lag, Djurgården och AIK. Sveriges två största rivaler sett till idrottsklubbar som båda startades samma år, 1891. Djurgården, som trots en liten ökenvandring på senare år fortfarande är de mesta mästarna inom ishockey mot AIK som haft det ännu tyngre på senare år, men som faktiskt ligger bra till bland Sveriges mest framgångsrika ishockeyklubbar genom tiderna. Man ligger faktiskt i tabellen över antal SM-guld precis bakom Hammarby, men före nutida storklubbar som Frölunda, Leksand, Skellefteå, och Modo.

Djurgården var senast uppe i SHL säsongen 21/22. En av de säsonger som starkt påverkades av pandemin och Djurgården kunde därmed inte dra nya av sitt annars så massiva hemmastöd.

Senast AIK var uppe i högsta serien hette ligan fortfarande Elitserien och det fortfarande spelades kvalserie om att hänga kvar eller gå upp. Djurgården var där ett av två lag som spelade ner AIK från Elitserien.

Inför den här säsongen var Djurgården andrahandsfavorit till att ta sig upp till SHL, strax bakom Björklöven som var favorit. Björklöven inledde också säsongen bäst, men ganska snart tog Djurgården över och har sen dess varit klar favorit.

AIK inledde säsongen riktigt dåligt, man bytte tränare, Roger Melin tog över, och efter det har man faktiskt varit Hockeyallsvenskans bästa lag. Man slutade femma i grundserien, men de sista 25 matcherna, andra halvan av grundserien alltså, var man klart bäst, sju poäng bättre än Djurgården som var näst bäst andra halvan av säsongen.

Nu alltså final där en plats i SHL nästa säsong ligger i potten, och det behöver knappast sägas att Hovet kommer vara utsålt varje gång, hur många matcher som nu krävs.

Lite speciellt under den här matchserien kommer vara att inga bortasupportrar kommer släppas in på arenan. Detta kanske mest av allt för att Hovet är en gammal arena där det är svårt att skilja publik åt på ett säkert sätt och självklart, nu när det är dessa rivaler mot varandra, publiken hade, tyvärr får man kanske säga, behövt skiljas åt. Att spela på en annan arena var för övrigt aldrig ens aktuellt utan det ska avgöras på Hovet, där lagen spelat hela säsong. Lite ologiskt kan kanske tyckas för lekmannen. Det ligger en ganska stor, fin, och rund ishockeyarena 20-talet meter från Hovet. Där man hade kunnat ta in nästan dubbelt så mycket publik. Men det var alltså aldrig aktuellt med spel i Globen.

Först två hemmamatcher för Djurgården, med bara djurgårdare på läktaren alltså. Sen två hemmamatcher för AIK, med bara AIK:are, och sen är det varannan hemmamatch som gäller tills matchserien är avgjord där Djurgården har hemmaplan i en eventuell sjunde och avgörande match.

Vilka vinner då? Vilka går upp till SHL?

Enligt de uppdaterade oddsen från spelbolaget Paf är det Djurgården som är favorit med drygt 60% chans. Knappt 40% chans för AIK alltså. Där AIK:s möjligheter nog anses vara lite större beroende på att Djurgården, precis som man har i fotboll, haft enorma problem i de inbördes mötena med AIK de senaste åren. Djurgården har alltid legat före i tabellen, men AIK har oftast vunnit de inbördes mötena.

Noterbart att lagen har fått några dagars vila inför den här matchen och det ska vara förhållandevis få skador inför kvällen.

Djurgården har också gjort en intressant förändring i truppen där man nu gjort det som många djurgårdare tjatat om i veckor. Man har tagit in Leksands målvakt Marcus Gidlöf i truppen. Huruvida det kommer bli spel för Gidlöf, här ikväll eller senare under serien är mer oklart. Det är nog väldigt troligt att Hugo Hävelid ändå startar här ikväll, men det kan sägas. Djurgården var helt fantastiska spelmässigt mot Södertälje i semifinalen. Med en starkare målvakt hade det inte gått till sju matcher.

AIK har inte förändrat sin trupp inför finalen.

Här ikväll är Djurgården klar favorit enligt oddsen från Paf med över 50% vinstchans under ordinarie tid.

Det är bara att spänna fast sig. Den här matchserien kommer bli något som man annars aldrig ser inom svensk ishockey, åtminstone på området publikstöd.