Liverpool FC – Manchester City

Avgörs titelracet i Premier League här på Anfield under den sena eftermiddagen och tidiga kvällen? Kanske inte helt, men med en Liverpool-vinst här skulle det krävas en smärre kollaps från Liverpools del under någon del av säsongen för att Manchester City ska kunna ta sig ikapp åtminstone. Det finns dock andra utmanare som Arsenal och Chelsea som i så fall skulle vara närmare i kampen om ligatiteln.

Kanske inte helt avgörande alltså, men väl säsongens största och viktigaste match, utan minsta tvekan. Det är vad som serveras från England denna söndag.

Allra mest fokus inför matchen förstås på Manchester City som förlorat otroliga tre raka matcher i Premier League och där sviten utan vinst är dubbelt så lång alla turneringar inräknade. Man har haft några bra lägen att bryta sviten. Inte minst hemma mot Feyenoord i Champions League i veckan. Men här väntar den kanske svåraste uppgiften man kan ha inom fotboll just nu. Liverpool slog exempelvis Real Madrid enkelt på hemmaplan tidigare i veckan.

Troligen knappast något som tränare Pep Guardiola vill skylla på, men det är skadorna som gjort att City nu hamnat där de hamnat. Inte alarmerande många skador, men skador på fel spelare. I synnerhet guldbollsvinnaren Rodri som man helt enkelt inte verkar klara sig utan. Även tidigare när Rodri saknats har man haft problem men nu efter hans långtidsskada har inte mycket fungerat. Idag väntas John Stones, Mateo Kovacic, Jeremy Doku och Oscar Bobb också saknas. Alla bra spelare, men alla ersättningsbara. Det är Rodri som är problemet.

Ett annat problem för City är att Kevin de Bruyne, som skulle kunna leda mittfältet i Rodris frånvaro, också varit skadad och kanske inte heller är lite dominant längre som han en gång var. Tveksamt om De Bruyne ens tar en plats i startelvan idag.

Bakåt ser det i alla fall bra ut för City med målvakten Ederson tillgänglig och backlinjen kommer vara stark med ledaren Ruben Dias och vid sidan av honom troligen Kyle Walker. I övrigt lite tveksamt om Manuel Akanji kommer ta den tredje platsen i backlinjen eller om han kanske kommer flyttas upp på mittfältet för att fylla luckan på den defensiva positionen där. Framåt väntas Erling Haaland starta men kommer det verkligen bli hans typ av match det här? Troligen med ovanligt lite boll för City, och han kommer under hela matchen behöva tampas med en viss Virgil Van Dijk, Haaland. Van Dijk en av mycket få försvarare som kan matcha Haaland på det fysiska planet. Phil Foden, Bernardo Silva, och Jack Grealish andra troliga startspelare framåt för City.

Liverpool då?

Målvakten Alisson saknas, men snart måste det nästan börja diskuteras om det är självklart att han ska ta över igen så fort han är tillbaka för Caoimhin Kelleher har varit fantastisk i målet på sistone för Liverpool. Saknas gör också Ibrahima Konate, Conor Bradley, Konstantin Tsimikas, Doigo Jota, och Federico Chiesa. Lite sämre skadeläge för Liverpool än för City får sägas.

Liverpool väntas starta med Virgil Van Dijk och Joe Gomez i mittlåset. Andy Robertson är given till vänster och idag väntas Trent Alexander-Arnold spela till höger i backlinjen. På mittfältet troligen Alexis Mac Allisiter och Ryan Gravenberch precis som vanligt. Och framåt är Luis Diaz och Mo Salah givna. Troligen också Curtis Jones som visade praktform mot Real tidigare i veckan.

Liverpool är enligt förhandsoddsen klar favorit och ges runt 45% vinstchans. Citys skrällchans anses vara just under 30%.

Speltips

Får han ändå inte till det till slut, Pep Guardiola? Han har har en enda chans att vända på säsongen med en vinst här under eftermiddagen och man ska nog vara försiktig med att underskatta City nu när de slutligen är nederlagstippade i en match.

Spelbolaget Paf har oddset 3,45 tillgängligt på att City vinner matchen.