Manchester City – Everton FC

Boxing day-fotbollen, eller som vi säger här i Sverige, annandagsfotbollen, startar just här. Med match mellan Manchester City och Everton från Etihad Stadium i Manchester.

Han är knappast under hot att bli av med sitt jobb, Citys tränare Pep Guardiola men det har åtminstone börjat storma kring honom. Bland annat ställde han i år in spelarnas julledighet och det var därför igår träning som gällde för samtliga City-stjärnor. Det som kommer avgöra hur Guardiolas karriär slutar i City är nog om han nu får med sig spelarna eller inte när det blåser. Då kan han säkert vänta på steken och bli kvar länge men börjar spelarna knorra, då blir det nog tufft.

Sjunde plats i tabellen gäller numera för City och om chanserna inte var borta tidigare på att vinna Premier League så är de det nu efter förlusten borta mot Aston Villa förra helgen. 12 poäng upp till Liverpool som leder där Liverpool också har en match mindre spelad. Knappt ens troligt att Liverpool kommer tappa 15 poäng under resterande del av säsongen. City lär istället få rikta in sig på att rädda Champions League-platsen till nästa säsong och där ser det bättre ut. Fyra poäng upp till Nottingham som ligger fyra även om den tuffaste konkurrenten där nog kan bli Aston Villa som ligger en poäng före City. Sägas där ska också att England troligen får fem Champions League-platser till nästa säsong men detta avgörs senare.

Everton kryssade hemma mot Chelsea förra helgen men hade definitivt bud på mål och hade då till och med kunnat vinna. 15:e plats med 16 poäng på lika många matcher inför dagen plus en match mindre spelad än alla andra utom Liverpool. Liverpool-derbyt blev ju uppskjutet för några veckor sedan. Fyra poäng ner till nedflyttningsstrecket för Evertons del. Det är inte fara på taket just nu.

Det allra mest oroande för City och Guardiola är kanske inte alla förluster och poängtapp. Det är att man inte längre spelar bra. Man skapar inte mycket till målchanser och det är som att man fullständigt kört fast i sitt sätt att spela. Jobbigt också att Guardiola faktiskt inte har så mycket annat att kasta in än de spelare han använt på sistone. Återstår att se om det kommer komma in något nytt i januari.

Idag väntas det återigen bli Stefan Ortega i målet då Ederson ska vara krasslig. Men där har det skiftats mycket den senaste tiden och långt ifrån omöjligt att det ändå blir Ederson idag. Backlinjen väntas bestå av Kyle Walker, Manuel Akanji, och Josko Gvardiol. På mittfältet lär det bli Mateo Kovacic och Rico Lewis på de defensivare platserna. Framför dem väntas Phil Foden och Kevin de Bruyne vara givna. Mer öppet på kanterna där Jeremy Doku och Savinho som inte spelade från start senast möjligen får chansen idag. Och längst fram, i vanlig ordning, Erling Halland.

Everton har sina viktiga spelare tillgängliga idag. Vilket betyder att Dominic Calvert-Lewin lär starta längst fram och längre bak finns det ordinarie mittbacksparet Jarrad Branthwaite och James Tarkowski tillgängliga framför målvakten Jordan Pickford.

Saknas i City idag gör backarna John Stones och Ruben Dias och mittfältarna Oscar Bobb, Matheus Nunes, och Rodri. Samt eventuellt då målvakten Ederson.

I Everton saknas fyra spelare där det lite tuffare avbräcket är veteranen Ashley Young som är avstängd.

City är storfavorit enligt förhandsoddsen hos spelbolaget Paf. Man ges över 65% vinstchans.