Armand Duplantis – Sveriges stjärna inom friidrott

Han vann pris för både årets prestation och som årets manlige idrottare på idrottsgalan igår och är där någon svensk idrottare som kan tillskriva sig sportåret 2018 som sitt eget må det vara Armand ‘’Mondo’’ Duplantis. Den svensk-amerikanska stavhoppstalangen slog igenom med buller och brak under året som gick och nu nämns han bland de största affischnamnen inom friidrottsvärlden. Karriären pekar minst sagt uppåt för Duplantis som får alltmer plats i svenska medier efter sina senaste framgångar. För dig som inte har full koll på denna supertalang, här kommer en genomgång av Armand Duplantis! 

Därför föll valet på Sverige 

Armand Duplantis, Mondo som han också kallas, föddes i USA, Louisiana. Hans far heter Greg och är före detta stavhoppare, modern heter Helena och var en mycket framgångsrik mångkampare för Sverige under 80-talet. Det råder med andra ord ingen brist på goda friidrottsgener hos Armand som i stort sett föddes med en stavhoppsmatta utanför huset där han växte upp. Under hans unga år var det bara stavhopp som gällde och redan i tidig ålder stod det klart vilka talanger han besitter. 

Som 7-åring slog Armand Duplantis sitt första världsrekord för sin ålder och tiden efter har fortsatt på samma spår med nya rekord och topprestationer. Armand var såklart ett hett ämne för både USA och Sverige, men hur kom det dig att han tillslut valde att representera Sverige? Enligt honom själv föll valet på hur de två nationerna skiljer sig när det kommer till landslagsuttagningarna. Medans du i USA måste delta i så kallade uttagningsläger för att komma med till stora tävlingar, så handlar det i Sverige mer om vilka atleter som tränarna anser vara bäst lämpade. Armand fick en bra känsla kring det svenska upplägget samtidigt som han och hans far hela tiden haft en bra dialog med den svenska tränarstaben. Valet föll sig därför förhållandevis enkelt på Sverige, ett val som Armand Duplantis aldrig ångrat eller reflekterat över. 

Framgångar tidigt i karriären 

Det finns få tvivel kring Armand Duplantis och det faktum att han är en av de största talangerna som friidrotten visat upp genom historien. Ser man till vad den nu 19 år gamla stavhopparen har hunnit åstadkomma under sin korta karriär så är det inget annat än chockerande. Han har det inofficiella rekordet för åtta olika åldrar (sju-, åtta-, nio-, tio-, elva-, tolv-, sexton- och sjuttonåringar), ungdomsvärldsmästare 2015 och ett antal juniormästerskapsmedaljer. Meritlistan är redan nu längre än vad de flesta friidrottare hinner med på en hel karriär. 

Armand Duplantis fick tidigt lära sig att leva med all uppståndelse kring honom men det var ingenting mot hur det ser ut idag. Internationella medier vill alla pryda sina uppslag med Duplantis och den framgångssaga som han håller på att skapa. Frågar man honom själv verkar han inte alltför störd av bevakningen utan ser det mer som en bekräftelse på att han gör något bra. I en värld där friidrotten dras en hel del med dopinganklagelser och fusk, kan det vara skönt för folk som följer sporten nära att få stifta bekantskap med en så orörd och mänsklig atlet som Duplantis ändå får ses som. 

2018 – Slog sig in bland världseliten 

Året som gick var utan tvekan året då Duplantis slog sig in bland de allra bästa i världen. De som tidigare ställt sig frågande till om svensken var redo för de allra tuffaste utmaningarna fick se att så var fallet, Duplantis var redan en av de bästa, inte ens 20 år fyllda. Vi backar dock tiden ytterligare ett år och ser till friidrotts-VM 2017 i London. Mästerskapet var Duplantis första världsmästerskap och han gick in till tävlingarna med ett JEM-guld i ryggen, endast ett par veckor gammalt. Förväntningarna var skyhöga, inte minst efter ett imponerande kval. Tyvärr för Duplantis och Sveriges del kom ryggsmärtor att ställa till det vilket gjorde att talangen rev ut sig på 5.65 vilket resulterade i en niondeplats. För många tonåringar hade en niondeplats under VM vart nog för att känna sig nöjd och belåten, men inte för Duplantis, det här var ju bara början. 

Året därpå, 2018, var året då Duplantis tog över juniorrekordet både vad gäller inomhus- och utomhus. 5,88 meter läser rekordet för inomhus, ett rekord som Armand Duplantis slog i februari under en tävling i Frankrike. 

Den stora händelsen under fjolåret var utan tvekan det som hände i augusti månad då det var dags för friidrotts-EM i Berlin. Duplantis hade haft ett år på sig att ladda om batterierna sedan VM i London och det var nu dags att bevisa att han var redo för nästa höjd, och som han gjorde det. Mästerskapet är ett mästerskap som skrivits ner till svensk stavhoppshistoria där Duplantis stod för en insats som saknar ord. Inte nog med att han vann EM-guld, han vann tävlingen på sanslösa 6,05(!), en förbättring av hans tidigare rekord med hela 12 centimeter. Höjden är det bara en hoppare genom historien som överträffat och det är legendaren Sergej Bubka. 

VM-guld i sikte 

Hur ser då framtiden ut för denna stavhoppskomet? Vi har snabbt fått lära oss att det här med rimliga mål och gränser inte är något för Duplantis. Frågar man honom själv så är svaret enkelt, siktet är helt inställt på friidrotts-VM som hålls i Doho runt månadsskiftet augusti-september. En medalj där och möjligtvis ett putsat världsrekord (6,16 meter) om alla stjärnor står rätt vore såklart en fullträff för den så ambitiösa och hungriga Armand Duplantis. Är det någonting som denna talang inte klarar av? Än så länge är svaret nej, och klart är att det kommer bli oerhört intressant att följa hans fortsatta väg mot den absoluta toppen under 2019!