Nadal laddar med Barcelona Open inför Franska öppna

ATP-turneringen i Barcelona anses allmänt vara Spaniens viktigaste efter Madrid Open, och har en tradition av många spanska inslag i startlistan. Innan japanen Kei Nishikori vann 2014 hade en spanjor stått överst på prispallen hela elva år i rad, varav Rafael Nadals åtta vinster dessutom är rekord för turneringen. Genom historien har även fyra svenskar vunnit i Barcelona: Sven Davidsson 1958, Björn Borg 1975 och 1977, Mats Wilander 1982-84 och Kent Carlsson 1986 och 1988. Senast en svensk spelade final var 2010 då Robin Söderling förlorade mot Fernando Verdasco med 2-1 i set.

I årets turnering riktas såklart mycket av strålkastarljuset mot världsfemman Rafael Nadal som vill ta titeln tillbaka till Spanien efter att Nishikori vunnit två år i rad. Nadal kommer från en turneringsvinst i Monte Carlo förra veckan, då han bland annat vann mot Andy Murray i semifinalen. Om Nadal vinner i den katalanska huvudstaden kommer han dessutom att passera Novak Djokovic vad gäller titlar i ATP Masters med 29 stycken. Barcelona Open spelas på grus och kan även ses som uppladdning till Grand slam-turneringen Franska öppna senare i maj, där Nadal gjorde sig ett namn inom världstennisen med nio vinster.

Största utmanaren till vinsten i Barcelona är titelhållaren och världssexan Kei Nishikori som såklart har siktet inställt på att vinna för tredje gången i följd. Nadal och Nishikori spelar i egenskap av toppsidade i olika halvor i turneringen och kan bara mötas i en eventuell final. Andra spelare värda att notera är David Ferrer, Richard Gasquet och Feliciano Lopez.

Barcelona Open visas på C More Tennis, start i dag måndag klockan 13.30 med final på söndag 24 april.