Foto: AFP

Min topp-50 – Plats 25-23

Första siffran är spelarens placering på min ranking. Siffran inom parentes är spelarens atp-ranking.

25, (18) Frances Tiafoe

Det har varit märkligt lugnt hittills inne i vår Facebookgrupp Tennisen. Jag tror inte jag fått mothugg kring en enda placering, trots att vi nu är halvvägs in i min ranking.

Men kommer de första mothuggen här kanske?

För här är ju frågan. Jag tycker ganska illa om Tiafoe. Gör det att jag påverkas och placerar honom väl lågt på min ranking jämfört med atp-rankingen?

Det kan så klart inte jag avgöra, men jag tycker helt enkelt inte att han är så bra som hans ranking säger. Och att han under någon vecka förra året var tia i världen, topp-10 alltså, det är ett underbetyg för de andra, det är det verkligen.

Under den här säsongen har han istället pendlat ner lite grann och han var i våras nere runt plats 30 innan han viftade till och samlade på sig massor av poäng i två av de svagaste turneringarna i sina kategorier, 500-turneringen i Washington och mastersturneringen i Cincinnati. Plus semin i US Open så klart. Där han fick en rätt otrolig lottning ska sägas. Kovacevic, Shevchenko, Shelton, Popyrin, Dimitrov. Det är en ganska behändig väg för att gå till semi i en slam och erhålla 800 poäng. Sen fick han ju en monsterchans med att möta Fritz i semi också där han hade 2-1 i set.

Om det inte varit för att så stor del av turneringarna spelats i USA, var hade Tiafoe legat då på rankingen, 50? Det är så klart en del av tennisen, lika för alla och så vidare, men självklart, amerikanerna har klar fördel av att spela så mycket hemma och Tiafoe är väldigt mycket mer beskedlig när han likt alla andra behöver resa runt i världen.

Bra serve, bra forehand, rätt okej vinnarpsyke ändå. Backhanden är inte jättedålig. Stor och stark. Numera en rätt bra volley också från att det slaget tidigt under karriären var helt värdelöst. Han är en bra spelare så klart, men jag tycker det finns ganska många som ändå är bättre än honom.

24, (29) Felix Auger-Aliassime

Här kommer väl ett klockrent exempel egentligen på varför jag ändå känner mig bekväm med att puffa ner Tiafoe en bit. Den som säger att Felix i grund och botten inte är en bättre spelare än Tiafoe, den har bara fel.

Sen har vi den lilla detaljen att något hänt med Felix de senaste två åren. Eller har det ens hänt något? Det är väl det oklara. För visst har han spelat otroligt mycket sämre sedan han hösten 2022 var en av de absolut bästa i världen. Men var han så bra? Då var han det, men jag hade då svårt att se att han riktigt skulle hålla i den nivån. Att han skulle tappa så mycket, det trodde jag däremot inte.

Hans styrka då, och svaghet nu senaste åren, är att det är så otroligt små marginaler som avgör om man är jättebra eller inte jättebra med hans spelstil. Då klarade han av att hela tiden vara den som ligger på lite mer och då är hans spelstil helt livsfarlig, när han klarar av att hela tiden hålla trycket utan att tappa i säkerhet. Men när han inte klarar det, då blir han en ganska ofarlig kontrare som bara står och håller i bollen.

Men slå till bolljäveln, kan man ju tänka.

Kanske inte så lätt. Det är ganska svårt att stå och mosa på som han gjorde 2022 med så liten marginal till nätet som han har. Särskilt om man inte träffar bollen bra som han inte gjort nu i ett par år.

Hittar han tillbaka?

Jag säger nej, men jag tror han kommer kunna stabilisera sig som en topp-20-spelare i framtiden. Så bra är han definitivt i min bok och med tanke på att han är en spelare som jobbar väldans hårt, han borde hitta det till slut.

23, (28) Jiri Lehecka

Ni ser ju. Det börjar bli ganska bra spelare nu, eller hur?

Lehecka har faktiskt stått stilla i sin ranking i år men jag tycker han blivit bättre. Lite sämre poängsamlande än tidigare kanske men han är bättre nu än han var vid förra årets slut.

Han har bättre bollträff än de flesta. Han slår hårdare än de flesta. Han har bättre längd än de flesta. Han har starkare ben än de flesta.

Nu finns det ju inga bra tennistevespel. Sorgligt nog. Mern om det funnits, Lehecka hade varit en sån spelare som alla valt. För på papperet, i teorin, är han precis hur bra som helst.

Men så ska man ju få ihop det också. Man ska ha skallen med sig. Man ska orka prestera på en jämn nivå varje dag. Där är han sämre än så länge men pratar vi råmaterial. Då snackar vi här en potentiell topp-10-gubbe.

Kan han nå dit då?

Det ska ju lite till, så klart, men han är fortfarande bara 23 år gammal och Lehecka är en sån spelare som plötsligt från ingenstans skulle kunna få ett genombrott. Typ som Felix fick för två år sen. Att han helt plötsligt bara får ihop det, och då är han uppe på en helt annan nivå.

Är han spännande? Inte särskilt kanske, men jag kan tänka mig att riktiga tennisnördar gillar att titta på honom ändå, för allt är väldigt rent och snyggt i hans spel skulle jag säga.